Marché automobile : en crise, les ventes de voitures neuves ont reculé d'un demi-million depuis 2019 en France

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« Il y a une certaine confusion dans l’esprit des acheteurs », observe François Roudier. MAXPPP - Jean-Luc Flémal

Mobilités, Conso, Automobile

Publié le 16/10/2022 à 14:54

Ollivier Le Ny

Une dégringolade de plus d’un tiers par rapport à l’année 2019, soit 500 000 voitures perdues. Les ventes de véhicules neufs ne se sont pas relevées de la pandémie de Covid-19 et de ses dommages collatéraux sur l’industrie, la logistique, l’inflation et l’énergie. Le marché est en panne et les acquéreurs, quand ils n’ont pas renvoyé aux calendes grecques leur projet d’achat, ne savent plus trop à quel saint se vouer, quelle motorisation privilégier. En ce week-end de portes ouvertes dans les concessions, alors que le Mondial de Paris,lui-même amputé de nombreux constructeurs, débute lundi, tour d’horizon d’une situation dont l’issue ne semble pas s’esquisser.

La petite phrase circule chez les vendeurs de voitures, ironique, aigre-douce : "Nous étions des pêcheurs dans un banc de sardines. Aujourd’hui, nous sommes des pêcheurs à la truite !", et le risque de rentrer bredouille s’est singulièrement accru.
De fait, depuis 2020, vendre une automobile neuve n’est pas aisé, ce marché violemment percuté par un enchaînement de crises, qui croisent une profonde mutation du secteur : l’abandon programmé du moteur thermique.

1 - Les pires chiffres depuis 1975

Il devrait se vendre cette année en France moins d’un million et demi de voitures particulières, pour la première fois depuis la première crise pétrolière, 1975. Et si le marché s’est redressé en août et septembre, s’améliorant de 5,46 % par rapport au même mois de 2021, cette hausse est un trompe-l’œil après quatorze mois continus de recul.

Marché (VP) ? ?? | En septembre le marché, qui affiche +5,4% par / 2021, reste toujours très en retrait par rapport au niveau d’avant-crise, soir une ↘️ de -18,6% par / 2019.
Sur les 9 premiers mois: ↘️ -32% par / 2019.https://t.co/8pLN8Mwktk
— Plateforme automobile (@PFA_auto) October 1, 2022

"Après un premier semestre 2020 où on n’a quasiment rien fait, rappelle François Roudier, le porte-parole de la Plateforme de l’automobile qui fédère constructeurs et équipementiers, on a vu le marché repartir un peu et progressivement s’essouffler. Il est inférieur d’un tiers à ce qu’il était en 2019." Précisément, 32 % d’immatriculations envolées en trois ans en France, dans un contexte européen largement similaire. Sur la même période, ce marché est en repli de 26 % selon l’ACEA, l’Association des constructeurs automobiles européens.

"Ce qui n’empêche pas du tout un groupe comme Stellantis de faire des bénéfices records", lâche Yves Carra, expert de l’Automobile club association.

2 - Des voitures dont les prix s’envolent

Le porte-parole de cette institution aussi vieille que la voiture, elle a été fondée en 1900, qui revendique un million d’adhérents tient un discours délibérément tranché : "Les constructeurs ne savent plus quoi fabriquer, les vendeurs quoi vendre et les clients quoi acheter !"

Les crises successives, Covid-19, pénurie de composants électroniques, coûts de l’énergie, inflation, combinées à la bascule de l’industrie auto vers l’électrification, ont déstabilisé les choses. Pour faire simple : lorsque la production repartait, après le confinement, les constructeurs se sont trouvés sans puce, "environ 500 par véhicules actuellement, souligne François Roudier. Ce problème dure, il ne devrait s’atténuer que courant 2023." Sans ces semi-conducteurs, les délais de livraison ont explosé et les constructeurs "privilégié les modèles à forte marge, par rapport aux modèles d’entrée de gamme. Ceux-ci sont quasiment inexistants dans les ventes, le prix moyen a augmenté", analyse la voix de PFA, de façon "effarante", juge Yves Carra.

Mais ce qui était circonstanciel "semble" devoir perdurer. "L’électrification et l’hybridation des véhicules de petite taille entraînent une hausse de 30 à 40 % de leur prix." François Roudier l’admet, "cela pose un véritable problème sociétal", rend l’achat d’une voiture neuve inaccessible à toujours plus de clients et fait enfler les prix de l’occasion…

3 - Les acheteurs en neuf sont perdus

"Les gens sont complètement paumés, il y a trop d’incertitudes, soupire le délégué général de 40 Millions d’automobilistes, Pierre Chasseray. Ils ne savent pas quoi acheter", d’où un attentisme qui pèse lui aussi sur les ventes, estime-t-il.

Électrique, hybride, hybride rechargeable, essence : le choix n’est pas aisé, compliqué par la nouvelle inconnue du prix de l’électricité, les diminutions de la prime à la conversion, la question de la charge des batteries : "À Sète, que je connais un peu, dit l’Héraultais, un habitant sur cinq a effectivement accès à une prise électrique. Pas de parking, pas de prise, pas de prise, pas de voiture électrique." L’équation se complique encore là où s’instaurent des zones à faibles émissions, avec leurs dates butoirs. "Des bombes à retardement sociales", dénonce Yves Carra.

Luc Chatel: «Les Français ont besoin de l’automobile» #Économie ? https://t.co/pxJzwzYQMC
— Le Figaro Économie (@Figaro_Economie) October 14, 2022

En attendant, le parc de voitures vieillit, l’âge moyen tutoie 11 ans, pas bon pour la planète.

4 - La filière encaisse les coups

De l’amont à l’aval, du constructeur aux distributeurs, cette mévente et cette mutation ne sont pas sans effets. Côté industriel, "l’emploi est plutôt bien tenu, note François Roudier, y compris l’intérim. En revanche, le passage à l’électrique met en péril 40 000 à 100 000 postes, selon qu’on sera capable de rapatrier la fabrication des moteurs et batteries ou pas."

Dans les concessions, si "l’on traverse une période difficile, répond Jean-Louis Besnard, délégué héraultais de Mobilians, il n’y a pas eu de saignée côtés emplois : nos halls ne sont pas vides de clients." Le syndicat avait mai sondé ses adhérents, en mai, 43 % des concessionnaires songeaient à réduire leurs effectifs. La situation est fragile.

Changement d'échelle

Ce n’est plus l’immense rendez-vous à la gloire de l’automobile, les temps ne sont plus à cela. Les salons ont tous replié la voilure, le Mondial de Paris fait de même. Fini le million de visiteurs de 2018, l’exposition étalée sur treize jours, le salon qui débute ce lundi par la journée réservée à la presse, avant l’ouverture au public mardi matin, doit aussi compter sur les absences de constructeurs de premier plan. Les Allemands BMW, Volkswagen, Audi et Mercedes ont fait défection, le n°1 mondial Toyota également, comme l’Américain Ford et même le groupe Stellantis fait en partie l’impasse, Opel et Alfa Romeo ne se déplaçant pas dans les halls de la porte de Versailles. Des marques que l’on retrouvera en revanche au Salon auto/moto écomobilité et utilitaires de Montpellier, du 25 au 27 novembre, organisé par L’Agence et Midi Libre au parc des expositions.

À Paris, les constructeurs français attireront donc les regards, avec en vedette la nouvelle Peugeot 408, les futures Renault 5 et Renault 4 présentées sous la forme de prototypes, la Citroën OLI qu’on croirait sortie d’une boîte de Lego. Autour de ces généralistes, graviteront un grand nombre de marques émergentes poussées par l’électricité, l’hydrogène, l’innovation en général.