Jeux Paralympiques : amputé des deux bras, le pongiste égyptien Ibrahim Hamato entretient la flamme

Les Jeux Paralympiques sont un nid à histoires exceptionnelles. Le parcours et le destin d'Ibrahim Hamato, 48 ans, en font partie. Amputé des deux bras en raison d'un accident où il se fait percuter par un train alors qu'il n'a que 10 ans, ce père de famille égyptien (trois enfants) a réussi à trouver son émancipation dans le sport, alors que la volonté de vivre lui échappait peu à peu.

Privé de ses membres supérieurs, il envisage d'abord de se mettre au football pour retrouver goût à la vie. Mais ce sport est trop dangereux en cas de chute. À l'adolescence, après trois ans de dépression, il ôte alors pour le tennis de table.

"Mes enfants me considèrent comme un héros"

À force de travail, "cela m'a pris trois ans à apprendre" racontait-il avant les Jeux de Rio en 2016, Hamato trouve son équilibre avec la petite raquette. Il reprend l'école et s'investit plus que jamais dans sa nouvelle passion.

Avec la raquette dans la bouche, il réalise ses services en lançant la balle avec le pied, l'obligeant à jouer avec une seule chaussure pour avoir un meilleur contrôle au moment de servir. Une performance qui lui vaut le statut de "légende" et un respect immense de la part de tous ses adversaires.

"D’une personne faible, je suis devenu une personne vraiment très forte, racontait Himato. D’autres choses aussi ont changé, mes enfants me considèrent comme un héros."

C'est ça, aussi, les Jeux Paralympiques.