Les arènes de Nîmes apprêtées pour les stars de l'été

Chaque été, la Ville fait appel à une dizaine d'entreprises et à des intermittents. Assis dans les gradins, hier après-midi, plusieurs dizaines de touristes apprécient le spectacle. « C'est sympa, c'est compris dans la visite ! », sourient René et Odile, un couple de retraités lyonnais.

Concert-surprise, pirate, répétition ? Vous n'y êtes pas. Le spectacle en question, qui a démarré hier matin, c'est celui qui précède tous les autres : l'installation de la grande scène sur laquelle évolueront Radiohead, Mika, Vanessa Paradis et compagnie. Et il est vrai que ce show-là, muet mais rempli de métal (le vrai, pas le rock du même nom !) et de muscles, vaut le coup d'oeil. Il dure trois jours, le temps nécessaire

au montage, pour son troisième été, de la structure scénique que la Ville a achetée - 260 000 € - en 2006 à la société alsacienne Stacco. 20 mètres d'ouverture (de largeur), 15 mètres de profondeur, 16 mètres de hauteur en partant du sol. Elle est aussi capable de supporter 30 tonnes de matériel de son et de lumière. Sans elle, les arènes ne pourraient plus accueillir les tournées des plus grandes stars.

Il a fallu huit camions pour transporter toute l'armature, stockée route de Montpellier le reste de l'année. Le voyage s'est fait dans la nuit de dimanche à lundi, pour pouvoir circuler sans souci. Stacco a dépêché à Nîmes douze techniciens pour aussitôt mettre en place ce mécano géant. Auparavant, comme chaque année, les 2 200 m2 de la piste ont été goudronnés. Un revêtement adopté voici cinq ans. Peu esthétique, mais tellement pratique... « Cela permet aux équipes de travailler plus facilement car le matériel roule mieux, souligne Thierry Barbier, régisseur technique de l'amphithéâtre, où il a son bureau (1). Et c'est aussi pour le confort du public : ce n'est pas salissant comme le sable. » Au total, avant et pendant l'été, la Ville sollicite une dizaine d'entreprises différentes. Il y a donc la scène à monter, les mâts à hisser avec une grue de 35 tonnes - ce sera fait ce matin -, les loges et leur plancher à étaler sur le parvis... A chaque concert, on fait également appel à des intermittents nîmois spécialisés : les roads (qui poussent et déchargent les caisses de sono et d'éclairage), les riggers (qui accrochent les moteurs sous la structure) et les scaff-holders ou scaffs (qui montent sur les échafaudages pour fixer les éléments).

« Mais ce sont nos propres électriciens qui font les câblages », précise Thierry Barbier. Ils font partie des sept permanents de son équipe technique (avec quatre machinistes), six personnes étant employées à plein temps dans le staff administratif, géré, lui, par Alberto Pia, depuis les bureaux de la rue de la Violette. Samedi matin, quand les plus fervents fans de Radiohead camperont devant les entrées, les arènes seront fin prêtes depuis la veille. Parées pour un nouvel été de frissons, ici bien souvent plus forts qu'ailleurs...

M. C.

(1) Depuis queJean-Marc Soulas est devenu conseiller municipal, il n'y a plus de poste de directeur technique.