Tony Parker et Manu Ginobili ont inscrit 31 points chacun jeudi à San Antonio pour une victoire 110-99 qui permet aux Spurs de revenir à deux victoires à une face à La Nouvelle-Orléans en demi-finale de la conférence Ouest de la NBA.

Dans la conférence Est, les Boston Celtics ont pris le large avec 2 victoires à 0 en dominant à domicile les Cleveland Cavaliers 89 à 73, lors de la deuxième rencontre de la série au meilleur des sept matches.

Après deux défaites en Louisiane, les Spurs, tenants du titre, se sont imposés sur leur parquet 110-99, évitant de se retrouver dans une situation embarrassante dans cette série qui se joue au meilleur des sept matches.

"Pour nous, c'était comme un septième match", a assuré Ginobili. "Nous savions que si nous ne gagnions pas aujourd'hui

"Nous savions en venant ici que ces deux matches seraient ardus. Ils sont quand même les champions", a raconté l'entraîneur des Hornets, Byron Scott. "Ils ne vont pas simplement laisser tomber".

Dans le Massachusetts, les choses partaient bien pour Cleveland, qui menait 21 à 9, avant de voir Boston renverser la vapeur notamment grâce à sa solide défense.

Comme dans le premier match, le maître à jouer des Cavaliers LeBron James a peiné, inscrivant 21 points avec seulement 6 tirs réussis sur 24. "Ils sont très agressifs, jouent très bien", a commenté LeBron James. "Les tirs qui passent d'habitude n'ont pas marché lors des deux derniers matches".

Paul Pierce, auteur de 19 des 89 points de Boston, s'est dit surpris par l'efficacité des Celtics à contenir les Cavaliers: "C'était un effort de toute l'équipe. C'était du pur basket Celtics ce soir".

Par ailleurs, Kevin Garnett (Boston), LeBron James (Cleveland), Chris Paul (Nouvelle Orléans) et Dwight Howard (Orlando) accompagnent le MVP 2008, Kobe Bryant (Los Angeles) dans le cinq majeur type de la saison, a annoncé la NBA jeudi.

Bryant, vedette des Lakers, avait été distingué mardi en recevant pour la première fois de sa carrière le titre de MVP - "most valuable player" - meilleur joueur de la saison. Il figure en tête des votes de désignation du meilleur cinq, choisi par un panel d'experts, avec 635 points.

L'arrière est accompagné du meneur de jeu Chris Paul (629 pts), qui à la baguette des Hornets de La Nouvelle Orléans, donne à l'heure actuelle du fil à retordre aux Spurs.

Les ailiers choisis sont Kevin Garnett - bientôt 32 ans, 13 saisons NBA - avec 612 points et LeBron James (610 pts), la star des Cleveland Cavaliers. Les deux joueurs sont actuellement adversaires en demi-finale de conférence. Au poste de pivot, les experts ont choisi Dwight Howard (546 points), meilleur rebondeur en saison régulière avec plus de 14 prises par match.

Le deuxième cinq de la saison compte deux étrangers: il est composé du Canadien Steve Nash (Phoenix) et de Deron Williams (Utah) à l'arrière, de Tim Duncan (San Antonio) et du MVP 2007, l'Allemand Dirk Nowitzki (Dallas) comme ailiers, et d'Amare Stoudemire comme pivot.

Le troisième cinq compte également deux étrangers: l'arrière argentin Manu Ginobili (San Antonio), élu meilleur sixième homme de la saison et le pivot chinois Yao Ming. Ils accompagnent Tracy McGrady (Orlando), Carlos Boozer (Utah) et Paul Pierce (Boston).

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