Le procès pour pornographie à caractère pédophile du chanteur R. Kelly, star américaine du R'n'B, a débuté vendredi à Chicago.

De son vrai nom Robert Kelly, 41 ans, le chanteur comparaît six ans après son arrestation pour avoir filmé ses ébats avec une adolescente de 13 ans.

Il risque jusqu'à 15 ans de prison s'il est reconnu coupable des 14 chefs d'inculpation qui lui ont été notifiés.

Il plaide non coupable, et la tâche de l'accusation pourrait être compliquée par le fait que la présumée jeune victime, âgée aujourd'hui de 23 ans, refuse d'admettre qu'elle est l'adolescente filmée dans la vidéo, même si sa famille, ses amis et ses professeurs affirment la reconnaître.

Le scandale provoqué par cette vidéo de 26 minutes, dont l'existence avait été révélée par le Chicago

R. Kelly avait sorti un album un an après son arrestation et a collaboré depuis avec de nombreuses stars dont Céline Dion.

Une femme, qui assure avoir participé à des ébats sexuels à trois avec la présumée victime et R. Kelly, devrait témoigner ainsi qu'au moins trois autres femmes, affirmant avoir eu des relations sexuelles avec lui alors qu'elles n'avaient pas l'âge légal.

R. Kelly avait également été brièvement marié, en 1994, avec la jeune star de 15 ans Aaliyah, dont les parents avaient fait ensuite annuler le mariage et qui est décédée depuis dans un accident d'avion.

Le procès du chanteur, qui avait acquis une célébrité internationale en 1997 avec son tube "I believe I can fly" et a reçu depuis un Grammy Award, a été repoussé à plusieurs reprises.

"R. Kelly a hâte de comparaître devant le tribunal et a confiance dans le fait que lorsque toutes les preuves seront apparues, il sera démontré qu'il n'a commis aucun crime", a déclaré à l'AFP sa porte-parole Melissa Erickson.