Le chef du gouvernement régional basque, le nationaliste Juan José Ibarretxe, a relancé vendredi auprès de Madrid son offre de nature "souverainiste" destinée à dépasser le conflit basque, essuyant par avance un nouveau refus "clair et net" du gouvernement espagnol.

A l'automne, M. Ibarretxe avait présenté une "feuille de route" pour régler la question basque, comprenant la reconnaissance par l'Espagne du droit à l'auto-détermination pour les Basques et prévoyant deux consultations populaires au Pays Basque d'ici 2010.

Cette proposition avait été rejetée vigoureusement par le chef de gouvernement socialiste José Luis Rodriguez Zapatero, jugeant l'offre non conforme à la Constitution espagnole.

Le "Lehendakari" (chef du gouvernement régional basque) est revenu à la charge

Cette proposition qui reprend l'architecture de la "feuille de route" présentée à l'automne, vise à mettre fin au "problème de violence", à savoir à la lutte armée que mène depuis 40 ans l'ETA pour l'indépendance du Pays Basque.

Elle comporte le respect par le gouvernement espagnol "du droit pour la société basque à décider librement de son propre futur", une revendication historique des indépendantistes radicaux et de l'ETA.

L'offre prévoit aussi la "création d'un organisme commun" avec des compétences exécutives, entre le Pays Basque et la Navarre, région voisine en partie bascophone et revendiquée par les indépendantistes radicaux comme faisant partie du "grand Pays Basque".

La proposition prévoit la reconnaissance de "l'identité nationale" basque et comporte l'idée de créer une euro-région basque, réunissant Pays Basque français, Pays Basque espagnol et Navarre, ce qui créerait de fait une sorte de "grand Pays Basque".

Il s'agit d'une "proposition ouverte", a pris soin de souligner vendredi, M. Ibarretexe, sur la radio basque Radio Euskadi, conscient des difficultés que rencontrera son offre à Madrid.

"Si le Lehendakari ressort du tiroir son plan, la réponse sera à nouveau un non clair et net", a réagi vendredi la numéro deux du gouvernement espagnol, Maria Teresa Fernandez de la Vega, ajoutant que Madrid accepterait seulement une "réforme du statut d'autonomie respectant scrupuleusement la constitution".

Face au blocage de Madrid, M. Ibarretxe pourrait décider d'anticiper à l'automne les élections régionales basques, normalement prévues pour avril 2009.

Lors des législatives espagnoles en mars, le parti nationaliste d'Ibarrexte, le PNV (centre-droit) avait perdu 118.000 voix et le Parti socialiste était sorti grand vainqueur du scrutin, au niveau régional.

Le parti de M. Zapatero estime maintenant être en mesure de gouverner la région, ce qui serait une première depuis l'instauration de l'actuel statut d'autonomie (1979).

Un précédent plan de M. Ibarretxe prévoyant une "libre association entre l'Espagne et le Pays Basque", avait été rejeté en février 2005 par le Parlement espagnol.

L'ETA qui a mis fin en juin 2007 à une trêve de 15 mois, après l'échec d'une tentative de dialogue avec le gouvernement espagnol, perpétrant depuis une vingtaine d'attentats et tuant trois personnes, a rappelé vendredi dans un communiqué qu'il rejetait l'idée d'une simple rénovation du statut d'autonomie.