Wall Street trébuche, poussée par les pertes du 1er assureur mondial AIG

La Bourse de New York reculait vendredi en mi-séance, les lourdes pertes du premier assureur mondial AIG suggérant que le pire de la crise n'est pas encore passé: le Dow Jones perdait 0,87% et le Nasdaq 0,35%.

Vers 16H00 GMT, le Dow Jones Industrial Average (DJIA) lâchait 111,87 points à 12.754,91 points et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, 11,10 points à 2.442,60 points.

L'indice élargi Standard and Poor's 500 cédait quant à lui 10,37 points à 1.387,31 points (-0,69%).

"AIG a remis sur le tapis la crise du crédit", expliquait Peter Cardillo, stratège au cabinet Avalon Partners.

Premier assureur mondial, AIG a enregistré une perte de 7,8 milliards de dollars sur les trois premiers mois de l'année, en raison de 9 milliards de dollars de dépréciations

pour ses investissements dans le "subprime". Le groupe a également annoncé son intention de lever 12,5 milliards de dollars en faisant appel au marché. L'action chutait de 7,54%.

Pour Patrick O'Hare, stratège pour le site d'informations financières Briefing.com, AIG "laisse penser que le pire n'est pas encore derrière nous".

Par ailleurs, la banque Citigroup, l'une des plus touchées par les "subprime", veut vendre 20% dans les 2 à 3 ans pour devenir plus rentable. Le titre cédait 0,45%.

En dépassant les 126 dollars le baril vendredi, le pétrole fait en outre craindre un bond de l'inflation, qui pourrait être néfaste à la consommation, premier moteur de la croissance américaine, dans ce contexte de ralentissement économique.

Les groupes énergétiques ne profitaient toutefois pas de cette flambée des prix: ExxonMobil cédait 1,20%, ConocoPhillips 1,11% et Chevron 0,40%.

D'autres valeurs se distinguaient: le titre du groupe de médias et d'affichage Clear Channel décrochait de 2,01% malgré un bénéfice trimestriel multiplié par 8.

Sanction identique pour le constructeur automobile General Motors, qui perdait 2,36%, alors qu'il va verser 200 millions de dollars à son sous-traitant American Axle Manufacturing (AAM), pour aider ce dernier à mettre un terme plus rapidement à une grève dure qui le paralyse depuis février.

Jeudi, Wall Street avait fini en modeste hausse, freinée dans son élan par de nouveaux records du pétrole : le Dow Jones avait gagné 0,41%, le Nasdaq 0,52% et le SP 500 0,37%.

Sur le front macroéconomique, les Etats-Unis ont limité leur déficit commercial en mars, les exportations se maintenant à des niveaux historiques grâce au dollar faible, tandis que les importations, notamment pétrolières, ont sensiblement diminué.

"Le déficit commercial reste cependant obstinément large (...) et accroît le risque de récession", commentait Peter Morici, économiste et professeur à l'Université du Maryland.

Le marché obligataire était en hausse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans baissait à 3,754%, contre 3,805% jeudi soir, et celui à 30 ans à 4,508%, contre 4,564%.