Sept listes s'affrontent dans la Cité

"Et pas une voix pour Gérard Larrat ! " : entre deux séances de porte-à-porte, militants socialistes et partisans du divers-droite André Aribaud fraternisent autour d'un thé à la menthe. Leur cible : le maire sortant UMP, élu il y a trois ans au sein du conseil municipal suite au décès de Raymond Chésa.

Dans cette petite boulangerie du quartier sensible du Viguier et sur le même registre anti-Larrat, on pourrait retrouver Gérard Assens qui, avec les accents d'un Pasqua d'origine cathare, égratigne « ce type capable de traverser la place Carnot sans même serrer une main » ou encore Jean-François Daraud, autre candidat apolitique, persuadé que « les Carcassonnais en ont assez de la gestion municipale, la ville est dépressive. »

En ajoutant les Verts et le FN, pas moins de sept têtes de liste sillonnent la cité en tous sens. Chiffre record. Comme si personne n'avait réussi à s'imposer dans le paysage politique local, l'absence d'un patron laissant libre court à toutes les ambitions. Trois ans après la disparition de Raymond Chésa, maître de la ville durant vingt et un ans, la recomposition politique débute à peine. Dans cette campagne, la différence ne se jouera sans doute pas sur les programmes. Tous mettent l'accent sur l'emploi, le logement, les jeunes, une meilleure liaison avec la Cité et ses trois millions de touristes. On retrouve à droite comme à gauche des promesses de piscine, de centre de congrès, de médiathèque... autant d'équipements qui dans des villes de 45 000 habitants existent depuis belle lurette mais qui à Carcassonne manquent cruellement.

Du coup, la campagne sonne aussi comme un réquisitoire des années Chésa. Pendant que Narbonne, la soeur ennemie, musclait son tissu économique, culturel et passait la barre des 50 000 habitants, la « capitale » audoise épongeait la dette de 20 M€ laissée par le promoteur André Orta en 1988. Est-ce pour mieux tourner cette page que Gérard Larrat, ancien premier adjoint, a imposé et gagné à l'automne son bras de fer avec Isabelle Chésa, reléguant la fille de l'ancien maire, conseillère régionale et présidente audoise de l'UMP, aux quartiers et associations ? « Non, le passé est assumé, c'est simplement une nouvelle étape » , dément l'intéressé.

Mais le maire sortant, jouant l'ouverture et le renouvellement, s'est aussi séparé de conseillers dont certains sont des figures locales et qui, aux côtés d'autres UMP, ont trouvé refuge chez André Aribaud, jurant qu'ils auraient sa perte. Fin observateur, le communiste Henry Garino constate évidemment la zizanie, les coups bas, les plaintes en diffamation qui emportent les militants de droite, mais n'est pas certain que ces querelles n'émeuvent réellement la base électorale conservatrice, constituée principalement de personnes âgées. Cet électorat a été sensible aux animations variées, souvent de qualité et la plupart du temps gratuites, organisées par le maire et qui ont sorti la ville de sa léthargie ces vingt-quatre derniers mois.

Du coup, deux sondages viennent de donner Gérard Larrat très largement en tête, faisant exploser le rapport gauche-droite qui, à 50-50, se joue classiquement à une centaine de voix près, obligeant le député Jean-Claude Perez à moins parier sur un hypothétique front anti-Larrat ou sur le caractère de son adversaire « qui se prend pour l'infiniment grand. » Le PS a aussi politisé la campagne puisque Gérard Larrat évite de mettre en avant son étiquette UMP. A tel point que les affiches de son parti destinées à recouvrir celles de ses adversaires sont aujourd'hui collées à l'envers. Des feuilles blanches sur lesquelles chacun pourra y lire ce qu'il veut.

Richard BENGUIGUI

Monsieur scoumoune
Jean-François Daraud a survécu à tous les accidents de la vie, survivra-t-il à la politique ? Médiatisé sous le nom de Monsieur scoumoune, cet habitué du Tour de France et des plateaux télé est revenu dans sa ville natale pour les municipales. Avec des colistiers – commerçants et chefs d'entreprise – qui sont loin d'être des hurluberlus et un programme qui n'est pas le plus ridicule. Mais voilà : pour faire parler de lui, l'homme multiplie les coups d'éclat, dressant un jour un tapis rouge entre l'une de ses deux permanences et l'hôtel de ville, organisant pour la Saint-Valentin une fête de l'amour au théâtre municipal, présentant les photos de ses colistiers dans un coeur. Sa liste s'intitule EPO. « Vous voyez bien que ce n'est pas crédible », lancent ses adversaires comme pour mieux se d ébarrasser de ce candidat qui a personnellement investi 50 000 € dans sa campagne, refusant tout chèque même de la part de ses colistiers : « Le prix de ma liberté ».

Sept listes en lice à la Cité
L'UMP Gérard Larrat, 66 ans, a constitué une liste ouverte au MoDem mais aussi à des personnalités de gauche et de la société civile. Trois concurrents chassent sur ses terres : le divers-droite André Aribaud , ancien adjoint au maire, qui a repris le flambeau de l'Union pour Carcassonne (UPC) lancé par Raymond Chésa, Gérard Assens qui tenait à faire profiter la campagne des études lancées depuis cinq ans par l'institut de recherche et de prospectives (IRP) et Jean-François Daraud (lire ci-contre). A gauche, le député PS Jean-Claude Perez, 44 ans, a réuni sa propre famille mais aussi le PCF et les radicaux. Les Verts et Alternatifs partiront sur une liste conduite par Gilles Entajan. Le FN sera représenté par Robert Morio. En raison de 43 candidats par liste, trois cents personnes seront, au final, sur la ligne de départ.

Polémique autour d'un débat
« Quel manque de courage », « Une réaction désolante », « Cette fois, il a perdu » : le front anti-Larrat, évoqué ci-contre, a trouvé une nouvelle traduction sur le plateau de France 3 où était organisé samedi dernier un débat entre tous les candidats aux municipales à Caracassonne. Le maire sortant ne s'y est tout simplement pas rendu, en raison officiellement d'un problème de calendrier. Les candidats présents ont refusé de dialoguer avec le porte-parole de Gérard Larrat. France 3 sud remarque que d'autres candidats UMP de la région se sont également désistés.