Certaines peuvent mesurer jusqu’à 12 cm : des punaises géantes "mordeuses d’orteils" envahissent la mer Méditerranée
Depuis 2020, les signalements de cet insecte invasif et indésirable se sont multipliés dans la mer Méditerranée et notamment sur l’île de Chypre.
Gardez les pieds hors de l’eau. Selon une nouvelle étude publiée dans Travaux du Muséum National d’Histoire Naturelle "Grigore Antipa", des scientifiques expliquent que l’insecte n’avait jamais été observé sur l’île de Chypre avant 2020. Pourtant les signalements de nageurs paniqués se multiplient, rapporte Géo.
La pire morsure qui puisse être infligée par un insecte
Surnommée"toe biter" en anglais (littéralement "mordeuse d’orteil"), cette punaise d’eau géante de couleur brune (Belostomatidae) mesure environ 7 cm. Mais il arrive que sa taille puisse aller jusqu’à 12 cm dans certains cas.
Habitante des eaux stagnantes et des étangs, elle se nourrit de crustacés, poissons, amphibiens et parfois même… de tortues. Pour arriver à ses fins, elle injecte sa salive digestive dans sa proie et aspire le contenu liquéfié. Sa morsure serait d’ailleurs extrêmement douloureuse et considérée comme la pire qui puisse être infligée par un insecte.
"Les yeux ouverts et les pieds hors de l’eau"
D’après les auteurs de l’étude, repris par le magazine Géo, elle pourrait venir de pays voisins tels qu’Israël, le Liban et la Syrie : "Les spécimens pourraient avoir été transférés par le vent ou les courants marins, ou pourraient avoir été provoqués par une diminution des ressources alimentaires dans leur zone de répartition initiale".
Les spécialistes n’expliquent pas l’implantation massive de ces insectes géants sur l’île en une si courte période. Ils ont pour autant invité le public et les habitants de l’île à rester vigilants : "Les Chypriotes devraient garder les yeux ouverts et les pieds hors de l’eau".
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