Camus, Kessel, Molière, Bacon ou Jeanne du Barry... Quelques coups de cœur au festival de la biographie à Nîmes
Une petite sélection de livres et de rencontres parmi le programme pléthorique du festival de la biographie qui rassemble une centaine d'auteurs à Nîmes ce week-end.
"Dictionnaire amoureux d’Albert Camus, de Mohammed Aïssaoui
"J’ai longtemps pensé que j’étais le seul au monde à connaître Albert Camus, à le comprendre, et qu’il n’écrivait que pour moi", écrit Mohammed Aïssaoui, journaliste au Figaro, en ouverture de son Dictionnaire amoureux d’Albert Camus, écrit en complicité avec Catherine Camus, sa fille, rencontrée à Lourmarin. D’Alger à Roger Grenier, en passant par Maria Casarès ou René Char, il brosse le portrait d’un homme et d’une œuvre, qui ne se résume par à l’absurde mais s’enrichit aussi de l’amour, de l’amitié et du soleil.
"Le Nageur" de Pierre Assouline
Pierre Assouline fut coprésident du festival en 2020. L’écrivain et juré Goncourt est de retour avec Le Nageur, récit palpitant consacré à l’incroyable destin d’Alfred Nakache. Champion de natation originaire de Constantine, il représente la France aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936 avant d’être déporté pendant l’Occupation, puis de replonger dans les bassins après la guerre, participant à nouveau aux JO à Londres en 1948. Une leçon de vie !
"Les partisans. Kessel et Druon, une histoire de famille", de Dominique Bona
Dominique Bona n’est pas seulement une grande biographe, c’est aussi une écrivaine majuscule. Avec Les Partisans, l’académicienne livre la biographie de Joseph Kessel et de son neveu Maurice Druon, mais elle partage aussi un incroyable roman d’aventures, depuis les reportages de Kessel sur tous les fronts dès les années 20, jusqu’à l’écriture des Rois Maudits par Druon et l'Académie Française, en passant par la Résistance, Londres et l’écriture du Chant des partisans. Le livre permet aussi de redécouvrir une héroïne oubliée, la chanteuse Germaine Sablon, femme libre indissociable de ce parcours. Un très grand livre !
"Bacon, éclats d’une vie", de Franck Maubert
Passionné d’art, Franck Maubert a rencontré le peintre Francis Bacon à Londres dès la fin des années 1970, puis l’a revu régulièrement jusqu’à sa mort, pénétrant même dans son atelier, lieu bordélique et mythologique, le suivant dans ses virées éthyliques, analysant son œuvre, sa violence et sa beauté. Il revient sur son parcours avec un récit magnifiquement illustré par Stéphane Manel.
"Jeanne du Barry, une ambition au féminin", d’Emmanuel de Waresquiel
Le personnage de Jeanne du Barry est revenu dans l’actualité au printemps avec le film de Maïwenn. Emmanuel de Waresquiel propose une vaste fresque consacrée à la sulfureuse maîtresse de Louis XV, évoquant son parcours, mais aussi l’ambiance de ce siècle libertin dans les bordels de Paris ou les couloirs de Versailles. Loin des clichés, l’historien lui redonne toute sa place auprès du roi, notamment à travers son influence culturelle sur le monarque.
"Histoire intime de la Ve République", de Franz-Olivier Giesbert
L’écrivain et journaliste Franz-Olivier Giesbert (qui anime de nombreux débats pendant le festival) poursuit son Histoire intime de la Ve République, avec un troisième volume démarrant avec le premier septennat de François Mitterrand et se poursuivant jusqu’à aujourd’hui, pour lui, une "tragédie française". Evoquant sa vie personnelle et professionnelle, qui se mélangent parfois, il parcourt les 40 dernières années au cœur du pouvoir. C’est très bien informé et sévère pour le personnel politique aux affaires durant cette période.
"Rose Valland, l’espionne à l’œuvre", de Jennifer Lesieur
Il devrait y avoir partout en France des statues de Rose Valland, héroïne méconnue dont Jennifer Lesieur restitue le parcours exemplaire. Conservatrice au musée du Jeu de Paume pendant l’Occupation, son travail d’espionnage a permis de suivre à la trace les spoliations d’œuvres d’art par les Nazis et d’informer la résistance. Après guerre, c'est encore moins connu, elle a poursuivi son travail pendant des années en parcourant l’Europe divisée par la guerre froide, à la recherche des œuvres volées, tout en restant très discrète, notamment sur sa vie personnelle.
"En jouant, en écrivant. Molière & Cie", par Denis Podalydès
Sociétaire de la Comédie française, la maison de Molière, Denis Podalydès a découvert l’œuvre de l’auteur français dès l’enfance. Il l’a beaucoup lu, beaucoup joué, il l’a mis en scène, décortiqué, il a étudié tous ceux qui l’ont représenté sur scène... À partir de ces années de travail, de réflexion et de plaisir, il partage sa passion pour les mots d’un auteur toujours pertinent et subversif, par lequel il se laisse encore surprendre.
"Foot sentimental", de Dominique Rocheteau
Figure des Verts dans les années 1970, Dominique Rocheteau publie Foot sentimental, où il se confie sur sa soif d’idéal, sur sa vie d’homme et de sportif de haut niveau. Celui qui a aussi présidé le comité d’éthique de la Fédération française de football de 2002 à 2012, livre aussi sa vision du football, sa passion du jeu et du collectif, sans donner de leçons.
"Vous direz que je suis tombé, vies et morts de Jack-Alain Léger", de Jean Azarel
Finaliste du Goncourt de la biographie 2023, le Nîmois Jean Azarel se plonge dans le parcours erratique et insaisissable d’une figure de l’underground, Jack-Alain Léger, personnalité culte qui s’est inventé de multiples avatars. Pour ce livre, l’auteur est parti à la rencontre de ceux qui l’ont fréquenté, dès le lycée dans les années 60. Sur un ton très personnel, il brosse peu à peu le portrait en éclats d’un artiste insoumis, provocateur, visionnaire, autodestructeur, à la fois écrivain, chanteur, traducteur et mythomane.
"Abbé Pierre", par Jean-Michel Billioud
Dans la formidable collection pour enfants, Les Grandes Vies de Gallimard, Jean-Michel Billioud publie une biographie de l’Abbé Pierre pour les lecteurs de 8 à 13 ans. L’enfance bourgeoise à Lyon, l’entrée dans les ordres, les années de Résistance, puis la création d’Emmaüs, la révolte contre l’indifférence... L’auteur parcourt la vie de l’abbé, en accordant une place particulière à Lucie Coutaz qui dans l’ombre a accompagné ses combats.
"Nîmes, la grande aventure du commerce", par Francine Cabane, Danièle Jean et Camille Penchinat
Les historiennes Francine Cabane et Danièle Jean replacent l’histoire du commerce de la région dans le temps long, tout en accompagnant leurs recherches de portraits de dynasties, de ceux qui ont inventé ou qui perpétuent les savoir-faire. C’est passionnant et c’est très beau, grâce aux aquarelles élégantes et savoureuses de Camille Penchinat.
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