Nouvel An : pour réveillonner, ces bulles de Limoux au prix doux, une bonne alternative au champagne
La Saint-Sylvestre s'annonce et l'appellation Limoux allie qualité et prix modéré. Exemple avec l'iconoclaste Jean-Louis Denois, un Champenois exilé dans l'Aude où il excelle dans les bulles.
Non, il n'y a pas que le champagne pour faire pétiller vos fêtes de fin d'année ! D'autant plus que les prix de ces flacons d'exception toujours autant prisés à l'étranger et boostés par la crise énergétique, ne cessent d'augmenter (5 à 10 %). Et c'est un Champenois installé dans l'Aude qui nous le confirme : des alternatives existent.
"Nous sommes vignerons depuis six générations, je suis un expatrié ici et je vous le dis : nous n'en sommes plus à dire qu'un bon mousseux vaut un mauvais champagne, mais plutôt que nous arrivons désormais au niveau des meilleurs champagnes d'artisan qui coûtent 30, 40 ou 50 €, c'est en tout cas ce que l'on vise".
À Limoux, Jean-Louis Denois, 65 ans, s'éclate à confectionner sa production de crémant dont il vise désormais des quantités et des prix modérés mais tirant vers l'excellence pour celui qui se définit avec humour comme "l'abbé Pierre des vins du Languedoc". Cette fin d'année est marquée par un plébiscite des crémants dont les prix doux, une dizaine d'euros, attirent logiquement les consommateurs surveillant le prix de leur panier. Mais pourquoi se précipiter vers les mousseux d'Alsace ou de Bourgogne, alors ceux de l'appellation de Limoux vous tendent les bras ?
La légende rapporte d'ailleurs que c'est dans cette commune, à 25 km de Carcassonne, que les moines bénédictins de l'abbaye de Saint-Hilaire auraient, par hasard, découvert l'élaboration des vins effervescents qui seraient donc l'ancêtre du champagne...
"Au plus haut, au plus frais, un trésor sous les pieds"
Quoi qu'il en soit, avec de plus de dix millions de bouteilles et quelque 400 producteurs répartis sur 41 communes, blanquettes et crémants de Limoux tentent de relever le défi de la qualité. Impossible ici de tous les citer, si ce n'est l'un des plus connus comme Première Bulle de Sieur d'Arques plusieurs fois médaillé ou l’Auriol de J. Laurens, brut nature conseillé par Sergio Calderon, élu meilleur sommelier par les tables du monde en 2021, lui qui officie chez les Bras en Aveyron. Il loue le cépage principal de la blanquette, le mauzac, "ancestral et qui amène de la générosité par son côté fringuant".
Pour les crémants et ses fines bulles, plus contemporains (l'AOC date de 1990), les cépages chardonnay et chenin sont de la partie. Et Jean-Louis Denois ne s'y est pas trompé. Installé à Roquetaillade il y a 30 ans, à 450 m d'altitude, "au plus haut, au plus frais, un trésor sous les pieds", il a boosté le chardonnay au fameux domaine de l'Aigle qui a été repris par Gérard Bertrand.
"C'est précis et il n'y a pas de défaut"
Dans la haute vallée de l'Aude, le Champenois est également connu comme une grande gueule. Il le revendique, lui qui a cassé les codes en tentant des nouvelles combinaisons là où les cahiers des charges sont inflexibles : "J'ai un parcours de rebelle mais je revendique le libre accès aux cépages !" dit celui qui a aussi fait ses armes en Afrique du Sud.
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Depuis dix ans, il travaille aussi avec le moins de sulfites possible, voir pas du tout mais pour des produits "non déviants", lui qui est en bio certifié et produit plus de 100 000 bouteilles de bulles. À Roquetaillade, Gilles Azam, Etienne Fort ou le couple Beirieu suivent le même chemin. Aujourd'hui, l'extra brut tradition à une dizaine d'euros est un classique et son "Bulles d'Argile", un poil plus cher, s'assimile à un bon champagne.
"Jean-Louis Denois contribue à la qualité du terroir avec ses bulles dans la mouvance des vins nature, c'est précis, de qualité, il n'y a jamais de défaut, c'est idéal pour les fêtes et à Sète ça marche même toute l'année" salue Corine Escaffit, la patronne de la Cave au vin vivant installée sur l'île Singulière.
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